اندیشه تاسیس یک شرکت مستقل کشتیرانی درمحافل بانکی وبازرگانی کشور هنگامی قوت گرفت که افزایش حجم واردات کشور و ورود و خروج بی رویه کشتی های خارجی دربنادر داخلی موجب بروز مشکلاتی در کشور شد و آبرخی مسولان را به مطالعه و بررسی طرح تاسیس نخستین وبزرگترین شرکت کشتیرانی ایرانی واداشت.به ویژه اینکه نیاز به یک حمل ونقل دریایی منظم وملاحظاتی چون موقعیت جغرافیایی خاص ایران ,داشتن مرزهای طولانی آبی , دسترسی به آبهای گرم وحساسیت حیاتی حمل ونقل کالا ازطریق دریابر این مهم موثر واقع شد و مطالعاتی ازسوی سیستم بانکی وسازمان برنامه و بودجه دراین زمینه به عمل آمد. نتیجه این مطالعات که از سال ١٣٤٠ آغاز شده بود, در اولین اجلاس مجمع عمومی موسسین درمرداد ١٣٤٦ تصویب و شرکت با نام شرکت کشتیرانی ملی آریا فعالیت خود را آغاز نمود. کشتیرانی آریا درسال ١٣٤٧ با دو فروند کشتی کوچک باظرفیتهای ١٠٠٠و١٥٥٠ تن درحوزه خلیج فارس و ٤ فروند کشتی اقیانوس پیما با نامهای آریاسپ , آریافر, آریاناز و آریاگام با ظرفیت ٦١ هزار و ٢٥٢ تن در مسیر خلیج فارس – اروپا , خلیج فارس – آسیا و خلیج فارس آمریکا و بالعکس فعالیت خود را اغاز کرد. صرفنظر از وضعیت مالی شرکت که پس از پیروزی انقلاب اسلامی در بهمن ماه 1357 مورد بررسی قرار گرفت ، تا پایان سال ١٣٥٦ تعداد کشتی های ناوگان آریا به ٤٢ فروند و به ظرفیت کل ٥٢٥ هزارتن افزایش یافت که نشان دهنده افزایش حجم حمل ونقل دریایی توسط شرکت خطوط کشتیرانی آریا ونقش موثرآن در اقتصاد کشور بوده است. با پیروزی انقلاب اسلامی ایران و تغییر ساختار اقتصادی و سیاسی کشور در پانزدهم دی ماه ١٣٥٨ وفق تصمیمات مقامات دولتی کشور خطوط کشتیرانی آریا به کشتیرانی جمهوری اسلامی ایران (سهامی عام ) تغییر نام یافته و بعنوان یکی از شرکتهای وابسته به وزارت بازرگانی به فعالیت تجاری خودادامه داده است. در آغاز جنگ تحمیلی و محاصره اقتصادی کشور حدود ١٦ فروند از ناوگان این شرکت از قبیل آریابوم , آریاجهان , آریاشاد و آریاامید مورد اصابت دشمن قرارگرفته و خسارات عمده ای به ناوگان ملی کشور وارد گردید. در راستای ارج نهادن به ایثارگران و تجلیل از نام شهدا و زنده نگه داشتن رشادتهای آنان مدیران شرکت بر آن شدند تا با تغییر نام شناورهای ناوگان که جملگی با پیشوند نام آریا نام گذاری و بااین نام در سطح جهان معرفی گردیده بودند, به پیشوند نام مقدس ایران اسلامی و نام شهدا و شهرهایی که با رشادتهای بی مانند مردم آن در برابر حملات ناجوانمردانه دشمن متجاوز قرار گرفته بودند نامگذاری و در سطح آبهای داخلی و بین المللی تردد و به فعالیتهای تجاری خودادامه دهند. هم اکنون کشتیرانی ج.ا.ا دارای١١٥ فروند باظرفیت بالغ بر ٣/٣ میلیون DWT می باشد که بابهره گیری از ٦٠٠٠ نفرکادر دریایی مجرب و١٠٠٠ نفرپرسنل کارآمددربخش حشکی موجبات حمل بیش از ٢٢ میلیون تن کالا درسال رافراهم نموده است